
Древний город, отпраздновавший под эгидой ЮНЕСКО 2700-летний юбилей в 2002 году.
Одна из древнейших областей Узбекистана, известная в раннем средневековье как Кеш, в более раннее – античное время имела столичный город именовавшийся Сусе или Наутака. Первоначально в VIII – VII векам до н.э., возник на берегу Кайнарсая – притока реки Кашкадарьи, на месте руин городища Узункыр ( 70 га) с мощной крепостной стеной и цитаделью.
Затем, древний центр области переместился на место Китаба ( III – II вв. до н.э. до кон. VII – нач. VIII вв.) – на Каландартепа.
Новый столичный город области сложился на месте современного Шахрисабза – в IX – X веках. Он унаследовал прежнее название – Кеш, хотя уже в то время за ним закрепился дошедший до наших дней эпитет – Шахрисабз («Зеленоград»).
Город достиг наибольшего расцвета в конце XIV – XV в, благодаря покровительству великого Амира Темура, родившегося в селении Ходжа Илгар в окрестностях Шахрисабза.
Этот непобедимый полководец и известный государственный деятель начал здесь восхождение на историческую арену и свою политическую карьеру. Его просвещенный внук, известный ученый и правитель Улугбек также внес свой вклад в его благоустройство.
Здесь сохранилось немало величественных сооружений:
– ансамбли Дор-ут-Тиляват («Дом созерцания») и Дорус-Сиадат (1394), мечети Хазрат-Имам, Улугбека, Кок-Гумбаз (1435), Казы-Гузар, медресе, ханака Малик-Аждара, караван-сараи, торговый купол Чорсу, склеп Темура и мавзолеи – Тарагая, Джахангира (1376-79), Омара-Шейха, Шамсиддина Куляля, а также Гумбази-Сейидан («Купол Сейидов» – 1437/38 гг.) – надгробья XV – XVII вв. и традиционные жилые дома.
Особое место среди них занимает Ак-Сарай – «Белый дворец» (1379-1404), входивший в дворцовый комплекс, включавший также площадь и хорошо распланированный сад.
От него сохранились руины портального входа. Первоначальный облик дворца детально описан современником и очевидцем – Рюи Гонсалесом де Клавихо. В своем дневнике он рассказывает о великолепии этого здания, поразившего своей грандиозностью и убранством даже этого немало путешествовавшего по Европе и по странам Востока испанского посла, прибывшего ко двору Темура в 1404 году.